C’est à Victor que nous avons passé les nuits de notre passage à Grand Teton NP. Idéalement située depuis le Sud-Ouest d’où nous arrivions, cela nous a évité de devoir encore ajouter deux heures de route le jour de notre arrivée dans la zone. En découvrant Jackson Hole le lendemain, nous avons finalement été convaincus d’avoir fait un bon choix pour avoir des soirées tranquilles, loin de l’agitation de la ville où séjournaient la majorité des visiteurs de Grand Teton NP. Nous avions par ailleurs un très joli logement, trouvé sur Airbnb, avec une terrasse donnant sur les plaines et montagnes en fond, et offrant un cadre idéal pour profiter du soleil couchant tout en dînant.

A Jackson, nous y sommes passés tout d’abord parce que c’est le seul point d’accès au parc depuis le Sud, mais aussi pour y récupérer un Bear Spray, une bombe d’aérosol pour se prémunir autant que possible d’une éventuelle attaque d’ours si elle devenait inévitable autrement. Nous avions lu que c’était fortement recommandé, mais avons finalement été surpris par le nombre de touristes n’en ayant pas dans les parcs… En tout cas, nous avons quand même préféré ne pas prendre de risques inutiles, tout en sachant que nous avons quand même traversé certaines zones où nous n’avions pas toujours une vision dégagée bien loin et aurions très bien pu, dans les zones plus calmes du parc, découvrir un animal au détour d’un sentier. Bref, c’est donc à Teton Backcountry Rentals que nous avons loué ce spray, pour les 7 jours de visite de Grand Teton NP et Yellowstone NP, les deux parcs accueillant sur leurs terres des ours bruns et noirs. Pour finir cette parenthèse, il est possible d’acheter ou louer le spray, sachant qu’il est impossible de prendre l’avion avec et que nous n’en aurions plus rien fait une fois rentrés, la location s’est assez rapidement imposée, d’autant plus que Jackson était plus ou moins sur notre itinéraire à l’aller et au retour.

Grand Teton NP nous attendait donc, et c’est seulement quelques kilomètres au Nord de Jackson que nous avons commencé à apercevoir la chaîne de montagnes, et l’entrée du National Park, qui, il faut le dire, à une structure assez spécifique. En effet, la route principale allant du Nord au Sud ne possède pas de poste de garde pour entrer dans le parc, vous pouvez donc ainsi le traverser sur une bonne partie, faire certains arrêts panoramiques sans même entrer dans le parc à proprement parler. En ce qui nous concerne, ayant pour objectif de faire la randonnée autour de Jenny Lake, nous avons rapidement bifurqué vers l’Ouest et donc franchi le poste de rangers Sud. Notre conseil pour cette randonnée, si vous la faites comme nous en haute saison, sera d’y être assez tôt pour trouver une place sur les parkings disponibles à proximité. Il faudra sinon vous garer le long de la route principale, sachant que certaines zones sont interdites, ce qui complique franchement la randonnée. N’hésitez pas d’ailleurs à vous contenter des premières places que vous verrez, le parking se remplissant incroyablement vite entre 7h et 9-10h. Nous avions lu qu’il était préférable de faire la boucle autour du lac dans le sens anti-horaire, afin d’avoir une belle vue sur les Tétons, avec pour seul inconvénient le fait de ne pas pouvoir être à Moose Lake tôt, et ainsi ne pas avoir la quasi-certitude de voir des élans de bon matin. C’est un choix, nous avons pris le risque, et avons tout de même vu ces élans en fin de matinée, donc ça se tente…! Il est tout à fait possible de ne faire qu’une petite partie de la boucle, des bateaux reliant un embarcadère non loin des parkings à un diamétralement opposé, de l’autre côté du lac. Cela permet donc de ne faire qu’une moitié de la boucle par exemple, au risque bien sûr de n’avoir qu’un petit aperçu de ce que la randonnée a à offrir. Notre seule réserve sur cette marche, c’est que son balisage au départ laisse à désirer, et nous avons, malgré l’utilisation de l’application All Trails et un bon repérage avant de partir, eu parfois des doutes d’être sur le bon chemin. Cela nous a poussé à rebrousser chemin tout au début lorsque le sentier devenait de plus en plus petit et nous amenait à proximité directe du lac, alors qu’après vérification, nous devions être sur la bonne voie. Enfin voilà, ce n’est qu’un petit détail par rapport aux vues sur le lac, les Tétons, la rivière reliant Jenny Lake à String Lake… Si nous devions choisir par contre, nous garderions davantage la première moitié de la boucle, du parking à l’embarcadère de l’autre côté du lac, plutôt que la seconde, longeant plus le lac mais n’offrant plus de vue sur les montagnes, et plus technique. Cela voudrait dire faire une croix sur Moose Lake par contre, à voir en fonction des capacités de chacun, sachant que le tour complet fait 11km pour une durée d’environ 4h, et nécessite tout de même une condition physique correcte pour en voir le bout sans trop souffrir. En ce qui nous concerne, aucun regret de l’avoir fait, c’était d’ailleurs notre principal point de découverte de Grand Teton NP, ce qui suit n’étant qu’une succession d’arrêts avec vue panoramique.

Après avoir pris le temps de manger à notre retour à la voiture, et mis à profit notre pick-up pour laisser aérer nos chaussures, nous reprenons la route vers Mormon Row Historic District, pour l’une des photos les plus célèbres de Grand Teton NP, celle de la grange avec en fond la chaîne de montagnes. Malgré la foule un peu plus présente qu’aux autres points d’intérêts, nous arriverons à faire quelques clichés de ce paysage à couper le souffle avant de reprendre la route vers le Nord et d’autres points dignes de s’y arrêter. Parmi ceux-là, Glacier View Turnout et Teton Point Turnout offrent tous deux des jolis points de vue sur la chaîne montagneuse, avec un alignement différent sur les principaux pics. L’étendue au pied des montagnes n’est pas totalement dénuée d’intérêt, et présente par ailleurs des caractéristiques intéressantes, expliquées sur les différents panneaux du parc. Petit regret de n’avoir pas pu apercevoir de faune spécifique lors de notre passage. Notre journée se poursuit par un retour vers le Sud, en empruntant la boucle passant par Jackson Lake Dam, où l’eau était assez calme en plein été, sûrement en raison du niveau de la Snake River plutôt modeste à cette période. Pour un point de vue orienté vers d’autres horizons du parc, nous vous conseillons d’emprunter Signal Mountain Summit Road, qui fut en ce qui nous concerne, le dernier véritable arrêt dans le parc pour ce premier jour. Nous profiterons de la fin de journée pour faire un petit arrêt shopping à Jackson Hole avant de rejoindre Victor. Nous serions bien revenus quelques heures plus tard pour un coucher de soleil à apprécier depuis un spot situé sur la route reliant Wilson à Moose, mais le passage était fermé car en reconstruction. Nous vous laissons cependant le tip, puisqu’il était déjà prêt de notre côté (et semblait plutôt prometteur)…!

Le lendemain, pour notre passage à Grand Teton NP avant notre arrivée à Yellowstone NP, plus au Nord, nous nous arrêterons au point de vue le plus joli que nous ayons eu sur les Tétons, à Schwabacher Landing. A ce point, et après une courte marche pour s’approcher des petites étendues d’eau assez calmes, un magnifique miroir s’offre aux visiteurs, et vous invite alors à laisser parler votre imagination et votre créativité pour tenter de cadrer votre meilleur cliché. Il était temps pour nous de quitter ce paysage que nous commencions à connaître, pour rejoindre le parc de Yellowstone, le point d’orgue de notre voyage. En remontant vers le Nord, nous aurons plusieurs bonnes surprises, à commencer par Jackson Lake qui défilait sur notre gauche, jusqu’à nous offrir une vue imprenable à Jackson Lake Overlook. La météo se dégageait de plus en plus, et malgré l’altitude, il commençait à faire très bon. Juste avant notre arrivée au panneau marquant l’entrée du Yellowstone, nous avons eu la chance d’apercevoir des cerfs mulets, calmement posés à proximité de la route, sans pour autant être facilement visibles. De quoi nous accueillir comme il se doit dans les magnifiques étendues de ce parc hors du commun.